題注：沒錯這是標題黨（不皮一下渾身難受），其實本文講的主要是NBA日本賽的相關考古，想看王治郅的同學可以直接翻到文章大約3/4處……
說起日本和NBA的淵源，甚至可以追溯到1947年，當時一位名叫Wat Misaka（三阪亙）的美籍日本人被紐約尼克斯選中，并代表球隊出戰了3場比賽，創造了歷史。而到了1981年，金州勇士在第8順位選中了日本身高230cm（也有說227cm），當時效力于日本聯賽住友金屬的岡山恭崇。
林書豪給三阪亙簽名
岡山恭崇
和許多那個年代的FIBA球星所處的環境一樣，岡山恭崇的主隊并不希望自己的大中鋒無償被NBA帶走，而且根據當時的規則，成為NBA的職業球員就無法代表國家出戰奧運會，于是在思考以后岡山恭崇拒絕了勇士隊的邀請，但他也成為了歷史上第一個在選秀上被選中的日本人。
1984年，斯特恩成為NBA掌門人，當時NBA虧損嚴重，斯特恩為了開源將目光投向海外，而彼時經濟繁榮到“足以買下整個美國”的日本，也就成為了斯特恩海外拓展的重點對象。而這一切，則還要從一個“玩具箱”開始說起。
1988年，加藤誠作為伊藤忠商會的員工，負責海外的一些業務往來。一次商業合作的機會，他和美國的律師達成了一個打包協議，這其中就包括了和NBA相關的幾項權利的授予。加藤誠回憶當時的情況說道：“那時候我們剛剛涉足軟性業務行業，我們也什么都不懂，就被丟過來一個打包的項目過來，對我們來說那就像個‘玩具箱’一樣”。當協議中有3個NBA的重要權力的授予：NBA的放送權，商品權以及在日本舉辦NBA賽事的權限。
恰逢1989年，日本的NHK電視臺也剛剛展開衛星放送業務，其中就包括北美四大聯賽的轉播。雖然這其中NBA在日本國內的認知最低，但收到觀眾的反饋卻是最多的。為了擴大NBA在國內的影響力，加藤決定，爭取日本在1990年可以舉辦一場NBA的比賽。
對NBA來說，這個時機堪稱完美，彼時麥當勞錦標賽（當時美國舉辦的一個比賽，參賽球隊分別是NBA球隊和當地的其他俱樂部球隊）在國際上的影響力在不斷增加，賽事除了可以擴大NBA宣傳，也可以幫助球隊向海外尋找人才。一開始NBA方面期望以這種方式和日本合作，但因為當時日本職業籃球水平太低，所以加藤把交涉的方向轉到了舉行一場“常規賽揭幕戰”。最終經過了一系列的交涉，最終比賽的球隊和舉辦比賽的場館定了下來，在1990年的11月2日和3日，NBA將在東京體育館進行兩場揭幕戰的比賽。
這是美國體育大聯盟第一次在海外進行常規賽的比賽。雖然當時的東京體育館規模不大只能坐下10000人，但整個場館座無虛席還是非常令人驚訝，當時的解說員也在感嘆：“原來日本有這么多的籃球迷”。被選中來到日本進行比賽的球隊也沒有讓大家失望，太陽和爵士都是西部的季后賽球隊。第一場比賽，雖然馬龍大發神威拿下33分16籃板，但對面凱文·約翰遜和錢伯斯領銜的太陽他獨木難支，爵士隊以23分的分差輸掉了比賽。而轉天的第二場比賽打得非常激烈，從第一節開始兩隊就互不相讓，各節比賽的分差不超過2分，卡爾·馬龍再次交出了29分14籃板的頂級數據。
1988-1990開啟的不僅是NBA的海外之路，也開啟了日本的“籃球之路”。在中日人氣超高的籃球漫畫《灌籃高手》，正是在1990年jump少年的第42號，也就是NBA日本賽的1個月前正式開始連載。而隨著NBA日本賽的舉行和NHK直播的導入，有很多日本籃球少年的熱情被點燃了起來。
彼時的一個少年剛剛開始參加日本的小籃球培訓，在父親的錄像帶里觀看了1988年的NBA全明星賽和總決賽，從此愛上了魔術師約翰遜，并模仿他的風格打球。這個小孩就是當年的田臥勇太，他在2004-05賽季被菲尼克斯太陽簽下，成為了第一個正式登陸NBA的日本人。目前他仍然在職業體育賽事活躍著，效力于日本B1聯賽的宇都宮BREX。
在1990年的日本賽收獲了巨大關注以后，NBA也把這個項目延續了下去。1992-93賽季，在日本的橫濱體育館，西雅圖超音速和休斯頓火箭在這里進行了揭幕戰的兩場比賽，結果超音速兩勝火箭。有趣的是這個賽季超音速和火箭隊都是55勝27負，但正是憑著橫濱的兩次勝利西雅圖人拿到了西部半決賽的主場優勢，而休斯頓火箭在這個賽季正是西部半決賽3-4被超音速隊淘汰，可以說日本賽對于這個賽季西部的結果產生了決定性的影響。
頭兩次日本賽，可以看出NBA拿出了非常大的誠意，太陽、爵士、火箭、超音速都是當時的強隊。馬龍、斯托克頓、奧拉朱旺、坎普、佩頓、凱文-約翰遜這些明星也盡數出場，充分表明了NBA對日本賽的重視。
但隨著日本經濟泡沫破碎，加之日本籃球那些年一直沒有什么進步，因此NBA對日本的興趣開始逐漸走低。
1994-95賽季，NBA派出了波特蘭開拓者和洛杉磯快船來橫濱進行開幕賽。那個賽季的快船最終只取得了17場勝利，比起對面“滑翔機”德雷克斯勒和克利福德·羅賓遜坐陣的開拓者實力相差不少。但滑翔機在日本算是好好的飛了一把。在兩隊第二次的交手中，德雷克斯勒21投16中，三分5投全中，罰球4罰全中，拿下41分7籃板6助攻5搶斷的全能數據。
這個賽季的后半段他被交易去了休斯頓火箭隊，也拿下了自己生涯唯一一個NBA總冠軍。
可惜，再晚一年馬健老師就加盟快船了
1996-97賽季，奧蘭多魔術和新澤西籃網隊成為了日本賽的對手。雖然這并不是NBA當賽季的揭幕戰，但是比賽場館又回到了東京體育館。
不過不巧的是，在日本賽開始之前，魔術隊的前當家中鋒沙奎爾·奧尼爾以自由球員身份加盟了洛杉磯湖人隊，這也讓當時很多購票觀賽的球迷有些失望，根據當時現場觀賽的老球迷在網上的發言，收到奧尼爾去湖人的消息的那一刻感覺自己收到了“沖擊”，頓時對日本賽的熱情少了一半。好在“便士”哈達威還是拿出了誠意，一場23分8籃板4助攻和一場29分7籃板4助攻3搶斷2蓋帽的表現讓現場的觀眾飽了眼福。
對于日本的籃球迷來說，現場觀看NBA比賽最大的感觸不僅是NBA球員的高和快（這位觀眾目睹了哈達威現場搶斷快攻暴扣），還有空中做動作的余裕以及投籃出手的動作和平衡的保持，這在當時的亞洲籃球面前簡直不是一個維度的產物。
1999-00賽季，日本賽再次迎來了強強對話，凱文·加內特帶領的明尼蘇達森林狼將在東京體育館和克里斯·韋伯領銜薩克拉門托國王隊上演兩場比賽。彼時的國王隊主教練還是阿德爾曼，隊中還有“白巧克力”杰森·威廉姆斯以及老將迪瓦茨，包括首發的尼克·安德森已經是第二次參加日本賽。白巧克力為了來日本也是做足了準備，根據觀賽球迷的記述，他在來日本之前在手腕上紋了一個“気違い”（這個詞以前在日語里是“瘋子”的意思，現在有了強烈侮辱意味，變成了“瘋批”）字樣的紋身。
不過雖然陣容看上去非常的勁爆，而且“韋伯VS加內特”的噱頭十分讓人期待，但對手戲總是需要兩個人來演，韋伯完全沒有接住戲，兩場比賽一共只拿下37分。而對面的“狼王”則是在東京體育館打嗨了，兩場30+的大兩雙帶領球隊豪取兩連勝，甚至整個生涯都不太擅長的三分球，在東京也投了個9中5。
根據日本球迷的描述，NBA原本想要在2001-02賽季的揭幕戰中派出當年的總冠軍洛杉磯湖人和另一支球隊，但因為當時911恐怖襲擊的影響被迫中止。而最后一次以常規賽形式在日本舉辦的NBA比賽，在2003-04賽季展開。第二次來日本的西雅圖超音速和洛杉磯快船在琦玉超級體育館展開了角逐。當時的洛杉磯快船隊有著許多小有名氣的球員，譬如“船長”埃爾頓·布蘭德（不過受傷了）、科里·馬蓋蒂、“阿Q”昆汀·理查德森。
但現場球迷來說，最臉熟的恐怕還是替補中鋒王治郅。
全場王治郅1投0中，2罰全中，最后得到2分1封蓋
被帽的是傳奇掏鳥手雷吉-埃文斯
這是大郅在快船的第二年，由于此前的不歸事件，當時大郅在中國媒體被冷處理，所以至今知道他打過日本賽的不多，不過他反而成為日本賽舉辦多年來第一個出場的亞洲人……
這次日本賽以后，王治郅馬上就被交易去了邁阿密，跟韋德和之后轉會的奧尼爾抱拳去了。
有一說一，這個抱拳奧尼爾和韋德左手在上為吉拜是對的，表示友好，大郅右手在上是兇拜反而是錯的，表示既分高下也決生死（大霧）
在這場日本賽后（值得一提的是這場劉易斯砍下50分，是生涯最高），NBA日本賽也迎來了暫時的“謝幕”。雖然田臥勇太2004-05賽季短暫登陸NBA，但NBA和日本的聯系趨于平淡，而隨著姚明易建聯等人在NBA發光發熱，此后NBA將最大的注意力放在的中國，中國賽取代了日本賽在NBA中的地位，成為了NBA擴張版圖中亞洲的核心。
直到2018-19賽季，渡邊雄太登陸NBA，以及2019年選秀，華盛頓奇才隊在第9順位選擇了日本的八村塁，命運的齒輪再次開始轉動。2019-20賽季，NBA重新開始舉辦日本賽，并邀請了哈登和威斯布魯克領銜的休斯頓火箭隊和上賽季冠軍多倫多猛龍進行季前賽的比賽，這也是“二哥三弟”組合的首次登場。哈登在首場比賽拿下了34分，威斯布魯克第二場比賽拿下22分帶隊取得了比賽的勝利。
2022-23賽季，NBA也是給足了日本誠意，邀請來了上賽季的NBA冠軍，也是NBA人氣最高的球隊之一的金州勇士隊和八村塁效力的華盛頓奇才進行日本賽。其中，詹姆斯·懷斯曼在日本賽的首秀中拿下了20分9籃板，這也成為了他短暫生涯中為數不多的高光，而第一場比賽出場6分鐘只有7投1中的斯蒂芬·庫里在第二場比賽中13投7中拿下17分，幾次精彩的三分出手也帶動起了觀眾的呼聲。
當時勇士球迷對懷斯曼還充滿期待……
NBA日本賽的歷史，至此也告一段落。現如今，八村塁成為了洛杉磯湖人的主力前鋒，河村勇輝和富永啟生也在NBA球隊下屬的G聯賽尋求著一個穩定出場的機會。日本也在最近打進了巴黎奧運會，創造著一個又一個的奇跡，也有著數位日本的年輕球員加入了美國的大學聯賽，追尋著自己的職業夢。一次30年前的業務往來，開啟了大洋彼岸無數的“美國夢”。
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（文/ncll）