11月20日訊 18強賽第六輪，國足主場1-3不敵日本隊，暫列小組第五。《今晚報》分析認為，這樣的結果對國足而言可以接受。
在此前贏下兩連勝后，中國隊此次主場對陣日本隊備受關注，一系列數據證明了兩隊實力間的巨大差距，日本隊總身價達到2.86億歐元，是中國隊的30倍之多；中國隊上一次戰勝該對手還要追溯至遙遠的1998年，且近三次在世預賽中對陣日本隊射正數據掛零。但正如中國隊主帥伊萬科維奇賽前所言，中國隊在吸取9月過招日本隊時大敗的經驗后，有信心在主場給對手制造困難。對此，眼下這支趨于年輕化的隊伍充滿了干勁。
事實證明，比賽開局階段中國隊的確祭出了不俗表現，通過防守層次與縱深牽制日本隊的進攻串聯，在反擊中也創造出一些威脅。可以說，單就前38分鐘的表現而言，完全可以給予中國隊一個較高的評分。但之后的比賽，中國隊卻再度在防守定位球時暴露短板，被日本隊兩次通過角球配合完成破門。
當然對于中國隊來說，1-3是一個可以接受的比分，在雙方巨大的實力差距面前，隊員們祭出了近年來對壘日本隊的最佳表現，要知道上一次中國隊在如此高規格比賽中攻破日本隊城池，還是在2004年亞洲杯足球賽決賽中。遺憾的是，隊員們在定位球防守方面犯了太多錯誤，算上此役上半時的兩粒失球，中國隊在本屆世預賽亞洲區18強賽中已七次在定位球防守中丟球，成為亟待補強的短板。
由于同組另一場比賽，印尼隊主場爆冷戰勝沙特隊，使壓力再度來到中國隊一方。待明年3月下旬世預賽亞洲區18強賽重啟之際，中國隊將客場挑戰沙特隊，若無法拿到分數，很可能會陷入被動局面。在此之前，中國隊有將近四個月的準備時間。可以預見的是，近期持續提升的士氣與狀態、將帥之間不斷增強的默契度，以及可能會在來年加入的入籍強援，都將推動中國隊更好地完成下一階段的備戰工作。